Tantal (łac. Tantalum) to rzadki metal o srebrzystoszarej barwie, charakteryzujący się wyjątkową odpornością na korozję, wysoką temperaturą topnienia oraz dużą gęstością. Wykazuje bardzo wysoką odporność na działanie większości kwasów, w tym wody królewskiej w normalnych warunkach, dlatego znajduje zastosowanie w środowiskach silnie korozyjnych. Tantal znany jest również ze swojej biokompatybilności. Temperatura topnienia tantalu wynosi 3017 °C, natomiast temperatura wrzenia sięga 5458 °C.
Istotnym obszarem zastosowania tantalu (symbol chemiczny Ta), szczególnie w postaci proszku metalicznego, jest przemysł elektroniczny. Metal ten wykorzystywany jest przede wszystkim do produkcji kondensatorów, a także – w niektórych przypadkach – rezystorów dużej mocy. Tantal stosowany jest również jako składnik wysokowytrzymałych stopów metali, m.in. tantalowo-wolframowych oraz tantalowo-niobowych. Ze względu na odporność na wysokie temperatury, elementy wykonane z takich stopów znajdują zastosowanie w przemyśle lotniczym i kosmicznym.
Ze względu na rzadkość występowania oraz wysoką wartość rynkową tantal rzadziej spotykany jest w urządzeniach codziennego użytku. W elektronice użytkowej występuje zazwyczaj w niewielkich ilościach. Dzięki swoim właściwościom chemicznym i biologicznej obojętności znajduje zastosowanie w produkcji implantów chirurgicznych oraz wyrobów medycznych. Może być również wykorzystywany w jubilerstwie, m.in. do produkcji biżuterii hipoalergicznej.
Źródła: