Jeden z najrzadszych metali na Ziemi – ruten (łac. ruthenium) – pozyskuje się jako produkt uboczny rafinacji miedzi i niklu, oddzielając go od pozostałych platynowców. Symbol chemiczny rutenu to Ru, jego temperatura topnienia wynosi aż 2333 °C, a temperatura wrzenia – 4147 °C. Ruten to srebrzystoszary, twardy i niezwykle odporny na działanie substancji chemicznych metal, który wyróżnia się również doskonałą odpornością na korozję.
Przemysłowe zastosowania rutenu są bardzo szerokie. Ruten wykorzystuje się w produkcji dysków twardych i rezystorów chipowych (stosowanych w niemal wszystkich urządzeniach elektronicznych). Tlenkiem rutenu pokrywa się elektrody do produkcji chloru, a sam ruten służy jako katalizator w przemyśle chemicznym. Jednak w typowych urządzeniach elektronicznych i AGD ilość rutenu jest bardzo mała, dlatego ich detaliczny recykling w celu odzysku właśnie rutenu jest całkowicie nieopłacalny.
Platyna i pallad wzmocnione rutenem odznaczają się wyjątkową wytrzymałością; takie stopy są często wykorzystywane w luksusowej biżuterii. Na świecie obserwuje się również rosnące zainteresowanie rutenem i popyt na niego w przemyśle wodorowym.
Źródła:
https://periodic-table.rsc.org/element/44/ruthenium
https://www.britannica.com/science/ruthenium
https://matthey.com/products-and-markets/pgms-and-circularity/pgm-markets/ruthenium