Cyrkon (łac. Zirconium) – wytrzymały, a zarazem kowalny i plastyczny metal o srebrzystoszarej barwie, wyróżniający się wyjątkową odpornością na wysoką temperaturę i korozję. Cyrkon stosunkowo słabo przewodzi ciepło, a prąd elektryczny – bardzo słabo, około 25 razy gorzej niż miedź. Temperatura topnienia cyrkonu wynosi 1854 °C, a temperatura wrzenia – 4406 °C.
Cyrkon (symbol chemiczny Zr) ma największe znaczenie dla energetyki jądrowej: ponad 90 proc. cyrkonu wykorzystuje się do produkcji koszulek elementów paliwowych reaktorów jądrowych, ponieważ niemal nie pochłania on neutronów. Badania naukowe wskazują, że niewielkie dodatki cyrkonu mogą poprawić stabilność katod niektórych akumulatorów litowo-jonowych.
Tlenek cyrkonu wykorzystuje się do produkcji bardzo różnych produktów codziennego użytku i specjalistycznych. Stosuje się go zarówno w materiałach ściernych (do szlifowania powierzchni metali i innych materiałów), jak i w implantach oraz koronach zębowych. Cyrkon z powodzeniem wprowadza się również do różnych stopów metali; może być stosowany do produkcji magnesów nadprzewodzących, pigmentów do szkliw ceramicznych oraz szkła.
Źródła:
https://periodic-table.rsc.org/element/40/zirconium
https://www.britannica.com/science/zirconium
https://www.lenntech.com/periodic/elements/zr.htm
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11997945